Familie Hollemans gaat op Liefdesmissie bij Mercy Ships

“We dienen een hoger doel.”

Familie Hollemans vertrekt op 14 juni voor twee jaar. Ze verhuizen vanuit Rijsoord naar de Global Mercy, een schip van Mercy Ships dat aangemeerd ligt in Sierra Leone, Afrika.

Het gezin, bestaande uit Youri, Sandra en de drie dochters Louise (9), Sarah-Lynn (7) en Noëlle (4) heeft zin om het avontuur aan te gaan, maar zien ook tegen het afscheid van familie en de dierbaren op. “Gelukkig kunnen we videobellen.”

“We hadden al langer het idee dat we iets missionaris wilden doen”, steekt Sandra van wal. “Het idee verdween door het dagelijks drukke leven naar de achtergrond, maar afgelopen zomer waren we er weer meer mee bezig. Op dat moment kwam er een vacature voorbij bij Mercy Ships. Een organisatie waar we al jarenlang donateur van zijn. De vacature was Joery op het lijf geschreven. Het leek een teken van boven.”

Passie

Joery werkte in Nederland als teamleider eten en drinken in een ziekenhuis. Een gelijksoortige functie werd aangeboden bij Mercy Chips, het grootste ziekenhuisschip ter wereld. “In dit werk ligt mijn passie”, zegt Joery. “We zijn gaan praten en ik ben zelfs al een week op het schip in Sierre Leone geweest om te kijken hoe alles er reilt en zeilt.”

Sandra vond het eerst moeilijk. “We hadden het er veel over en het was een gezamenlijke wens, maar toen het dan opeens zo uit de lucht kwam vallen, was ik niet meteen enthousiast. Maar toen ik eenmaal aan het idee gewend was en we alle video’s en foto’s hadden bekeken die er maar te vinden zijn van deze organisatie, was ik ook om.”

Familycabin

Het schip is 178 meter lang. Heeft elf verdiepingen waarvan er twee als ziekenhuis dienen met ruim 200 bedden. De kinderen gaan naar school op het schip met zo’n zeventig andere kinderen uit allerlei verschillende landen. Op de bovenste verdieping is een speeltuin en een zwembad. Het gezin woont ook op het schip in een familycabin. Een ruimte met meerdere slaapkamers en stapelbedden voor de meiden. “Het is net een vakantiehuisje”, zegt Joery.

Liefdesmissie

Het werken bij Mercy Chips is vrijwilligerswerk met een Christelijke insteek. “Ik zie het als een liefdesmissie”, zegt Sandra. “Het voelt niet als een verplichting, maar een avontuur dat we als gezin aangaan en niet alleen voor onszelf doen. We dienen hiermee een hoger doel.” 

Het gezin verdiend dus geen geld. Vrienden, bekenden, gemeenteleden, bedrijven en ook onbekenden steunen het gezin. Met deze donaties kunnen ze zichzelf onderhouden en onder andere de vliegtickets kopen om naar Texas, Amerika te vliegen, waar ze een onboarding training zullen volgen. En de tickets vanuit Amerika naar Cadiz, waar het schip dan ligt voor onderhoud en het gezin aan bord zal gaan. 

Zorgen voor het gezin

De eerste maanden zal Sandra ervoor zorgen dat het gezin haar draai vindt in het nieuwe leven. Als dat goed loopt, gaat ze zelf ook op het schip aan het werk. “Ik heb de papieren voor activiteitenbegeleidster. Maar als er werk voor mij is als receptioniste bijvoorbeeld, vind ik dat ook prima.”

Cultuur

Siere Leone is een van de armste landen ter wereld. Medische hulp is er hard nodig. Er worden vanuit Mercy Chips trainingen gegeven aan de lokale bevolking zodat ze meer kennis krijgen en ook werken er locals op het schip in de ‘daycrew’. “We gaan zeker ook het land bekijken en hopen de cultuur goed te leren kennen”, vertelt Joery. “Toen ik er een week was, vond ik het erg indrukwekkend. Er worden ongeveer 2000 operaties uitgevoerd in tien maanden tijd. Daarna gaat het schip twee maanden in onderhoud en vertrekken we naar Ghana waar we dan ook tien maanden zullen blijven.”

Afscheid

De kinderen vinden het leuk om dit avontuur aan te gaan. Dat ze Engels moeten leren zien ze niet als een probleem. Louise – de oudste dochter – heeft een dubbel gevoel. Ze vindt het spannend, maar vraagt zich ook met vlagen af waarom ze niet gewoon in Rijsoord kunnen blijven.

“We zien tegen het afscheid op”, zeggen Joery en Sandra. “We zijn de laatste weken alleen maar met afscheid nemen bezig. Het liefst gaan we nu alvast weg, zodat we dat nare stukje kunnen overslaan.” Daar menen ze natuurlijk niks van. Op 7 juni houden ze een afscheidsfeestje. Dankzij de digitale wereld kunnen ze met iedereen contact houden. Gelukkig maar.

Donaties

Het gezin is lid van de Eben Hazenkerk in Slikkerveer en heeft allerlei acties opgezet om donaties te ontvangen. Afgelopen week werd er een benefietconcert gehouden in de Singelkerk. Meer lezen over de missie van familie Hollemans en doneren kan via https://www.mercyships.nl/bemanning/familie-hollemans.

Door: BAR Lokale Media, deze week te lezen in De Combinatie.